2026년 새해가 시작되자마자 전 세계 기술업계의 이목이 한곳으로 쏠렸습니다.
바로 미국 라스베이거스에서 1월 6일부터 9일까지 열린 CES 2026입니다.
올해 CES는 'Innovators Show Up(혁신가들의 등장)'이라는 슬로건을 내걸었고, 전 세계 150여 개국에서 4,100개 이상의 기업이 참가하며 148,000명 이상의 참관객이 다녀갔습니다. CES는 다가올 1년간 산업 전반을 관통할 기술의 방향성을 미리 들여다보는 창이 되었죠.
AI는 이제 옵션이 아니라 전제 조건
이번 CES를 한마디로 정리하자면, AI가 이제 산업 전반의 인프라로 자리 잡았다는 것입니다. 작년까지만 해도 "이 제품에 AI가 탑재됐다"는 것 자체가 하나의 차별점이었다면, 이제는 AI가 없는 제품을 찾기 어려울 정도가 됐습니다.
지멘스와 엔비디아는 공동 키노트를 통해 산업용 AI 운영체제를 공개하며, 제조·설계·운영 시스템 전반에 AI를 통합하는 방향을 제시했습니다. AMD, 퀄컴, 인텔 같은 반도체 기업들 역시 AI 전용 칩과 온디바이스 AI를 강조하며 클라우드에서 엣지까지 확장되는 AI 생태계를 선보였죠.
눈에 띄는 건 AI가 '보여주는 기술'이 아니라 '자연스럽게 스며드는 기술'로 진화했다는 점입니다. 사용자가 인식하지 못하는 사이에 학습하고, 판단하고, 행동하는 방향으로 움직이고 있었어요.
현실 속으로 들어온 로봇과 Physical AI
또 하나의 큰 축은 로봇이었습니다. 전시장 곳곳에서 휴머노이드 로봇, 가정용 로봇, 물류 로봇, 자율주행 택시 등 다양한 형태의 로봇들이 전시됐지만, 사실 완성도 면에서는 아직 갈 길이 멀다는 평가도 많았습니다. 일부 로봇은 시연 중 고장 나거나 너무 느린 동작 속도로 관람객들의 인내심을 시험하기도 했죠.
그럼에도 불구하고 Physical AI, 즉 현실 세계에서 직접 움직이고 판단하는 AI의 개념이 본격적으로 제시 됐다는 점은 의미가 큽니다. 영상 속 미래 기술이 이제 막 상용화를 향해 걸음마를 떼는 단계라고 볼 수 있겠네요.
디스플레이, 형태를 넘어 공간으로
CES에서 빠질 수 없는 디스플레이 기술도 여전히 뜨거웠습니다. LG의 4스택 OLED 기술을 통해 더 밝은 화면을 구현하고, 삼성의 HDR 10 Plus Advanced와 Dolby Vision 2 등 차세대 밝기 및 색재현 기술이 등장했습니다.
"더 크고, 더 선명한" 화면을 넘어 공간에 자연스럽게 녹아드는 디스플레이로의 전환이 느껴졌습니다. 벽지처럼 붙이는 TV, 접었다 펴는 폴더블 스크린, 마이크로 LED 기술까지. 디스플레이는 라이프스타일의 일부가 되어가고 있습니다.
한국 기업의 위상, 숫자로 증명되다
CES 2026 혁신상 총 347개 중 한국 기업이 206개를 수상하며 약 60%를 차지 했습니다. 특히 주목할 점은 중소기업이 150개, 그 중 벤처·스타트업이 144개를 수상하며 전체의 72%를 차지 했다는 것입니다. 대기업 위주의 전시회라는 편견을 완전히 깬 결과죠. 중소벤처기업부는 유레카파크에 'K-스타트업 통합관'을 구성해 81개 스타트업을 지원 했고, 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 지원한 기업만 20개가 혁신상을 수상하는 등 역대 최대 성과를 거뒀습니다.
AI, 디지털 헬스, 모빌리티, XR 등 다양한 분야에서 한국 기업들의 기술 경쟁력이 입증됐지만, 한편으로는 플랫폼과 생태계 경쟁에서 미국·중국 빅테크와의 격차를 좁혀야 한다는 과제도 분명히 드러났습니다.
CES 2026이 남긴 메시지
이번 CES를 보며 가장 강하게 느낀 건 이겁니다. 기술은 이제 "놀라움"을 주는 것만으로 충분하지 않다는 것. 얼마나 똑똑한지가 아니라, 얼마나 자연스럽고 쓸모 있는지가 중요해졌다는 거죠.
과한 AI, 불필요한 AI에 대한 피로감도 동시에 등장하고 있었습니다. 결국 앞으로의 기술 경쟁은 화려한 콘셉트가 아니라 현장에서 진짜 문제를 해결하는 기술에 달려 있을 것 같습니다.
AI와 자동화가 아무리 발전해도, 그 기반에는 여전히 정밀한 공정, 안정적인 장비, 신뢰할 수 있는 하드웨어가 필요합니다. 지오테크놀로지가 지향하는 길 역시 바로 그 중심에 있고, 미래를 준비하는 우리의 기술은 화려하지 않더라도 조용히, 확실하게 나아가고 있습니다.
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